Os últimos dias têm sido de altos e baixos. Nós acordamos na manhã do dia 56 a uma velocidade de 4 nós, portanto, após alguma deliberação, decidimos tentar um recorde mundial para a maior quilometragem em 24 horas. Para isso, teríamos de fazer uma média de 4,3 nós para o total de 24 horas, entre as 10:30 em dois dias consecutivos quando a “marine tracker” actualizava. Basicamente tentar remar com mais força possível e fazer 15% de trabalho extra cada curso . Tudo estava a ir bem e nós estávamos a ir com uma velocidade de 4,6 nós médio até as 20h quando a velocidade começou a cair significativamente e estávamos a fazer baixas velocidades de apenas 3 nós. Então, entre as 21h e 21.30h decidimos que deveríamos desistir porque a velocidade sempre cai no meio da noite, portanto, se não tivessemos atingido uma velocidade muito boa antes do sol descer nunca iríamos conseguir. Nós desistimos da tentativa, não valeu a pena o esforço extra. Uma coisa boa que veio disto, é o facto de que até ao início do dia seguinte, percebemos que com os nossos esforços estávamos perto o suficiente para chegar a terra naquele mesmo dia, antes do anoitecer. Estávamos apenas a 55 milhas náuticas até chegar a terra.

No último dia os nossos sentimentos eram mistos, como nós andávamos entre a expectativa de chegar em Barbados, bem antes do prazo final (no dia 10) ou ter que chegar ao porto, na madrugada e passar a noite no barco como a alfândega estava fechada, ou ir mais devagar e atrazarmo-nos indo para o oeste no mar do Caribe e voltar na manhã seguinte. As nossas famílias estavam todas à nossa espera. Por volta, das 2h a ilha estava à vista no horizonte. Eu vi-a primeiro e agora devo ao resto da tripulação uma rodada de bebidas!

A partir de agora, esse trabalho tornou-se difícil porque as condições mudaram. Surgiu um vento de sudeste e as novas condições mudou-nos do Atlântico profundo para o Mar do Caribe. O mais difícil de remo de toda a viagem desde a partida de Agadir era o empurrão final em Barbados. Apesar do duro trabalho, esperavamos que a situação acalmasse significativamente, como nos viramos para o abrigo da ilha. Mais uma vez, era como estivéssemos assombrados por “condições climatéricas incomuns”. Tivemos ventos de sul directos todo o caminho até à costa oeste. Naquele momento estávamos a ficar tão preocupados com o prazo das 22h, hora local, quando os funcionários da alfândega iriam fechar a loja e sair. Tinhamos contemplado se algumas cunhas tinham funcionado em Barbados. As famílias ameaçaram barricar-se na estância aduaneira, até que chegarmos, eles estavam a espera desde as 18h e estava-se a aproximar as 21.30h locais. Talvez a visita do senador britânico tivesse a ver com isso, mas eles decidiram alargar a abertura mais uma hora extra.

Há uma grande fábrica de cimento 1.5 nm do nosso destino final, Port St Charles Marina. Finalmente passamos a esquina e a fábrica. Estávamos ao rádio com um pescador local da Senhora D, que Helen tinha arranjado para ajudar a orientar-nos no escuro. De repente, começamos a ouvir alguma coisa. Podíamos ouvir alguma coisa, mas nós não tínhamos a certeza … claramente sinais de alta frequência viaja longe, bem … foi assim, as mulheres, a gritar?!

A última etapa, os 20 minutos, foram tão rápidos. Eu estava à espera da minha mudança de turno para terminar às 11.40h GMT mas tive de remar por mais uma hora porque a Mylene tinha uma lesão no joelho, muito parecido com o meu cotovelo inchado, há algumas semanas. Finalmente, ela trocou para que ela pudesse entrar a remar na marina o que significava que eu tinha a oportunidade de acender o primeiro surto. O primeiro reflexo branco cegou completamente o Matt quando ele tentava dirigir o barco, ele não consegiu ver a direcção durante cerca de 100m! Ouvi a Emma gritar o meu nome e pudemos ver algo a ser agitado pelas pessoas na praia. Quando chegamos em torno da quebra eu acendi um surto vermelho. O vento estava agora directamente na cara de Matt e, consequentemente, ele estava coberto de fumo … o surto foi prontamente abandonado na água, mas serviu ao seu propósito, porque todo a gente no banco agora podia ver-nos claramente.

Nós estávamos tão concentrados que nem vimos ninguém no banco. Nós realmente nem podíamos ver as pessoas por causa das luzes. Olhei para a multidão, mas eu não estava a registar os rostos, tínhamos que tentar atracar, que é difícil o suficiente durante o dia. Não é fácil para manubrar, tivemos que ficar com atenção máxima para evitar os iates caros!

Então chegámos. Lembro-me da abordagem muito bem, tudo é muito distinto, mas a chegada é muita confusa. Lembro-me do encontro com a Emma e de a levantar acima do chão, e de a abraçar. As pessoas da TV quiseram uma entrevista com todos da tripulação. Eu senti como se o desembarque estivesse a mexer-se para cima e para baixo, mas foi só na minha cabeça, eu mal conseguia andar em linha reta e a minha cabeça estava a girar. Mal entrei sob o telhado que se projetava sobre a fase de aterragem a minha cabeça estava a girar tão rápido que até cai. Eu não estava acostumado a ter um tecto sobre a minha cabeça. Fui ajudado e apresentado com as bandeiras Portuguêsa e sueca para algumas fotos, e a minha mãe deu me uma T-shirt impressa com a minha imagem em criança num pequeno barco a remos com Pedronator escrito acima dele.

Nós amontoados e tiraram fotos de toda a tripulação, seguida de entrevistas individuais. Não me lembro o que eles me perguntaram, ou o que eu disse. Depois a comida chegou derrepente. Hambúrgueres e batatas fritas. Agradecemos tanto ao chefe à nossa espera no Iate Clube que preparou uma mesa para nós os seis carregada com alimentos. Só havia apenas cinco de nós – o Matt, o capitão teve de lidar com a alfândega e eles não eram fáceis, passou talvez 20 minutos antes que ele pudesse se juntar a nós. Eu tive pica-pão e liqourice (doces suécos .red) para me manter. Nós todos finalmente sentámo-nos para comer. O Matt foi chamado para fazer um discurso, então nós todos, dissemos algumas palavras um de cada vez. Havia uma enorme multidão de pessoas a olhar para nós. Tivemos cerveja e champanhe.

Depois de comer tudo dos nossos pratos, voltamos outra vez para o barco. Eu levei os meus pais para a cabine, que nunca tinham visto o barco antes. Então eu percebi que poderia ir à casa de banho … uma casa de banho adequada. Descarregar o autoclísmo, ter água corrente, papel higiênico adequado em vez de lenços de bolso e dodots, em privado, com uma porta que se pode realmente fechar. Eu poderia ter passado uma hora lá dentro. Eu ainda estava um pouco instável em pé quando os táxis chegaram para nos levar para o sul, até a nossa acomodação em Hastings. Eram 3h da manhã, quando entrei e fui imediatamente para o quarto com ar condicionado e com uma garrafa de coca-cola fria na mão. Eu dormi bem.

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